甘草，这种被誉为“百草之王”的中药材，因其甘甜的口感和调和药性的能力，常被用于止咳、护胃、解毒等场景。许多人对它的副作用和禁忌知之甚少，甚至误以为“天然即安全”。近年来，因过量或不当使用甘草引发的高血压、水肿、低血钾等病例屡见不鲜。本文将从科学角度解析甘草的潜在风险，帮助公众正确认识这一常见药材，避免健康隐患。
一、长期过量摄入甘草的六大健康风险
甘草中的核心活性成分——甘草酸和甘草次酸，虽具有抗炎、抗溃疡等作用，但长期过量使用会打破人体代谢平衡，引发以下问题：
1. 水钠潴留与水肿
甘草酸具有类似醛固酮的作用，促使肾脏重吸收钠离子并排出钾离子，导致体内水分积聚。患者可能出现面部浮肿、下肢肿胀，甚至体重短期内快速增加。严重时，水肿可能压迫心肺，引发呼吸困难。
2. 高血压与心血管负担加重
钠潴留会直接升高血容量，增加心脏负荷，导致血压上升。研究表明，连续服用甘草超过2周，收缩压平均升高5-10 mmHg，高血压患者风险更高。
3. 低血钾症与肌肉功能障碍
钾离子流失可引发肌肉无力、痉挛，甚至心律失常。典型表现为四肢乏力、站立困难，心电图显示T波低平或U波增高。长期低血钾还可能损害肾功能。
4. 激素代谢紊乱
甘草次酸会抑制肾上腺皮质激素的分解，导致皮质醇水平异常升高，引发类似库欣综合征的症状，如满月脸、皮肤变薄、骨质疏松等。
5. 消化系统损伤
过量甘草会抑制胃酸分泌，导致消化不良、腹胀，甚至诱发胃溃疡。部分患者出现恶心、呕吐或腹泻。
6. 药物相互作用风险
甘草与利尿剂（如呋塞米）、降压药（如硝苯地平）、强心苷类药物（如）联用时，可能抵消药效或增强毒性。例如，甘草与降压药联用可能引发血压剧烈波动。
二、四类人群的绝对禁忌与特殊注意事项
甘草并非人人适用，以下人群需严格避免或谨慎使用：
1. 高血压及心血管疾病患者
甘草的升压作用可能加重病情，甚至诱发心绞痛或脑卒中。若必须使用，需密切监测血压和血钾水平。
2. 肾功能不全或水肿患者
肾脏代谢能力下降时，甘草可能加剧水钠潴留，导致尿量减少、水肿加重。严重者需进行血液透析。
3. 孕妇及哺乳期女性
甘草中的活性成分可能穿透胎盘屏障，影响胎儿发育。动物实验显示，过量摄入与早产、胎儿神经损伤相关。哺乳期使用可能通过乳汁影响婴儿。
4. 儿童与老年人
儿童代谢系统未发育完全，易蓄积中毒；老年人肝肾代谢能力下降，建议剂量减半且疗程不超过1周。
三、紧急处理与日常预防建议
1. 突发症状的家庭应对
2. 安全使用原则
3. 特殊人群的用药管理
四、总结与呼吁
甘草的“双刃剑”特性提醒我们：传统药材需科学应用。公众应摒弃“天然无害”的误区，遵循“短期、低剂量、遵医嘱”的原则。医疗机构需加强用药指导，监管部门应规范含甘草食品的标识。唯有如此，才能让这一古老药材真正造福健康。
健康提示：若您正在长期服用甘草制品（如甘草片、含甘草茶包），建议定期监测血压和血钾水平，并随身携带医疗警示卡，标注“正在使用甘草制剂”。