广西这片山水灵动的土地，为何以“桂”为名？这个看似简单的简称背后，是两千年的历史沉淀与文化交融。
一、历史溯源：从“桂林郡”到“八桂大地”
（一）秦代开疆与桂树命名的地理密码
公元前214年，秦始皇统一岭南后设置桂林郡，其治所在今广西桂平西南，成为“桂”字最早的行政渊源。据《旧唐书·地理志》记载，桂林郡得名源于“江源多桂，不生杂木”的生态特征。这里的“桂”并非现代人熟知的桂花树，而是指樟科的肉桂树——其树皮可作香料与药材，枝叶可提炼桂油，是古代南方重要的经济作物。
关键证据链：
（二）唐代文脉与“八桂”符号的定型
唐代诗人韩愈在《送桂州严大夫》中写下“苍苍森八桂，兹地在湘南”，首次将“八桂”与广西地理明确关联。至明代《大明一统志》正式将“八桂”列为桂林府别称，并因省会驻桂林而扩展为广西代称。此时“桂”的文化意象完成三大转变：
1. 从具体植物到地域象征
2. 从经济作物到精神图腾（如科举“折桂”典故）
3. 从自然景观到行政标识
二、文化象征：桂树意象的多元演绎
（一）物质文化中的实用价值
| 桂树类型 | 应用场景 | 现存遗产 |
||||
| 肉桂 | 香料（桂皮）、药材、造船木材 | 梧州六堡茶配桂皮工艺 |
| 桂花 | 食品（桂花糕）、园林景观 | 桂林七星公园千年古桂 |
| 月桂 | 文学意象（桂冠） | 民歌《采桂谣》 |
（二）精神文化中的隐喻系统
1. 政治象征：明代桂林靖江王府以“丹桂”喻王权，现存王城玉陛石刻
2. 民族认同：壮锦中的桂花纹样承载“吉祥丰收”寓意
3. 文学意象：从《楚辞》“桂棹兮兰桨”到现代散文《八桂笔记》，形成“桂香—高洁”的审美范式
三、地域实践：桂文化在当代的活化路径
（一）文旅融合建议
1. 主题线路设计
2. 体验项目开发
（二）文化传播策略
1. 符号提炼：将“三鱼共首”石刻（象征民族团结）与桂树结合，设计城市IP
2. 数字转化：利用VR技术复原唐代“桂州城”景观，展现韩愈笔下的“八桂”
四、常见认知误区辨析
1. 误区一：“广西简称源自桂花”
2. 误区二：“八桂指八个方位”
当我们在南宁街头品尝一碗桂香四溢的老友粉，在漓江畔触摸千年桂树的斑驳纹理，实际上正与两千年前的文明密码产生共鸣。建议文旅从业者深挖“桂”字背后的生态、历史、工艺三重基因，让这个古老符号在新时代绽放异彩。（全文完）
延伸阅读提示：想深入了解桂文化，可关注广西博物馆“桂风雅韵”特展（2025年5月开幕），或参与“八桂非遗体验营”活动（详情查询广西文旅厅官网）。